Lucy Mulenkei, Indígena Masai de Kenya y una de las fundadoras, lo explica:
“Estábamos escuchando las buenas historias de América Latina, de Asia, y teníamos voces de allí, pero para nosotros no teníamos las voces”.
AIWO les permitió reunirse para promover los derechos de las mujeres y los pueblos indígenas en África y así empoderarse social, política y económicamente.
La larga trayectoria de Lucy como activista incluso se remonta a su niñez, ya que desde pequeña en sus entornos sociales se desempeñó como una líder preocupada por su comunidad. Dejó su trabajo como periodista para enfocarse en el desarrollo comunitario y el empoderamiento femenino. Para Lucy, las mujeres son como árboles, sus ramas atajan los vientos y problemas que puedan afectar a las familias.
Por ello, es importante para Lucy crear redes de mujeres para discutir sobre retos y encontrar soluciones, independientemente de su lugar de origen, ya que han encontrado puntos en común en todo el mundo. A través del diálogo, se desarrollan planes para abordar estos problemas. En cierta forma, las raíces de los árboles a los que se refiere Lucy deben conectarse para darse apoyo, sin importar fronteras.
“Es por eso que las mujeres de AIWO intentan tener una escuela global para poder capacitar a sus mujeres jóvenes e incluso a otras mujeres allí. Para que puedan aprender y saber qué aspectos mejorar, deben trabajar con sus propias comunidades. Para resaltar algunos de los problemas y tratar de obtener estrategias sobre cómo acompañarlos”.
Lucy, a través de su trabajo colectivo con otras mujeres alrededor de África, detectó que los desafíos que aquejan a sus comunidades están relacionados con el cambio climático, como las sequías y la pérdida de biodiversidad:
“Es un llamado para que las mujeres puedan ver y elaborar estrategias o mecanismos sobre cómo hacer frente y adaptarse al cambio climático”
Una de las iniciativas más exitosas de las mujeres locales, en colaboración con la RWUS, es la campaña para salvar al río Tuitha, el único río en la zona.
“El río ha sido una fuente de sustento para muchas comunidades indígenas, pero el gobierno construyó una enorme presa en su desembocadura, lo que ha provocado la contaminación y ha afectado gravemente a las comunidades”.
Para lograr esto, es crucial trabajar colectivamente y que las mujeres conozcan sus derechos para poder ejercerlos.
Según Lucy, para continuar con el desarrollo comunitario, es necesario que las líderes actuales sean modelos a seguir para las mujeres más jóvenes. Estas últimas podrán seguir trabajando por el progreso en sus propias vidas y comunidades. Su experiencia le ha enseñado que la paciencia, la escucha y el compartir son aspectos muy importantes para lograr el desarrollo, ya que solo así podremos avanzar.
Lucy mira hacia el futuro y considera que es fundamental enfocarse en las mujeres jóvenes con las que ha estado trabajando para que puedan continuar y progresar en sus propias comunidades. Ella observa cómo estas mujeres avanzan y reciben apoyo, trabajando en diferentes áreas y respaldándose mutuamente. Para Lucy, la Asociación Internacional de Mujeres Indígenas de África (AIWO) es como una flor que continúa floreciendo y un árbol que sigue generando diferentes hojas y ramas, sin desvanecerse ni morir. Ella visualiza un futuro brillante para AIWO y para las Mujeres Indígenas de África, que continúan luchando por sus derechos y el desarrollo de sus comunidades.
Desde su fundación, AIWO ha integrado a mujeres como Winnie Kodi, originaria del pueblo indígena Uba, de Sudán:
“Ahora las mujeres están hablando sobre los efectos del cambio climático y cómo afecta a las Mujeres Indígenas”
Resalta el compromiso de las mujeres en la implementación de estrategias de adaptación y mitigación en sus países, donde ellas mismas son protagonistas. "Tenemos grupos que llevan a cabo actividades de plantación de árboles como parte de su identidad y esfuerzos para reforestar el área. Por lo tanto, se alienta a quienes viven en los bosques y también a aquellos que no lo hacen, a plantar y construir"
Winnie es otra de las muchas voces en AIWO. A través de su organización comunitaria, aboga por fortalecer las habilidades de las mujeres para que puedan empoderarse económicamente, así como a sus familias. Ella comparte: "Las Mujeres Indígenas son brillantes, simplemente no tienen el espacio o no se les da la oportunidad de demostrarlo, de utilizar su naturaleza brillante para hacer algo por sí mismas". Cuando se les brinda la oportunidad, han logrado que sus hijos e hijas puedan ir a la escuela y recibir atención médica. Sin embargo, aún enfrentan el grave problema de la mutilación genital femenina, una práctica dañina en nombre de la tradición, que debe ser erradicada. Para lograr esto, se enfatiza en la enseñanza de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres.
Winnie sabe que la participación de las Mujeres Indígenas en plataformas donde puedan hacerse oír y unirse en redes es esencial para lograr un cambio real. Para ella, es crucial "explorar formas de involucrar a las Mujeres Indígenas en los espacios políticos y mecanismos de la ONU que impactan sus vidas, dándoles herramientas para abogar por sí mismas no solo a nivel local o regional, sino también a nivel internacional"
Winnie, quien participó en la primera Escuela Global de Liderazgo de FIMI y luego se convirtió en asesora académica, cree firmemente en las oportunidades que las Mujeres y Niñas Indígenas pueden encontrar al formar parte de una red global. En sus palabras, "al unirse a una red, pueden beneficiarse de las oportunidades que surgen, y cuando se les llama a nivel mundial, podemos compartirlo con las redes que ya hemos extendido a algunas de las organizaciones que sabemos que tienen Mujeres o Niñas Indígenas poderosas que se beneficiarán del liderazgo global".
Por último, menciona que los foros les permiten discutir soluciones en diferentes niveles:
locales, nacionales, regionales e internacionales, y planear cómo actuar. Según sus palabras
Tenemos un documento entero que resalta los diferentes problemas de las Mujeres Indígenas de África que enfrentan y lo que les gustaría hacer sobre esto
En dichas reuniones internacionales, las Mujeres Indígenas de diferentes países intercambian ideas e información, buenas prácticas, y discuten sobre retos. Según ella, estos acercamientos les han enseñado que viven más o menos los mismos desafíos, tales como el acceso a la justicia social, los servicios sociales y mecanismos de derechos humanos, y la salud reproductiva, pero juntas pueden encontrar soluciones y apoyarse mutuamente.
“ESTAMOS EN DIFERENTES
CONTEXTOS O GEOGRAFÍAS”
