Au pied du mont Meru se dresse une école aux murs jaunes ornée des armoiries masaï. Des filles, vêtues d'uniformes scolaires soignés, suivent des cours mêlant modernité et traditions ancestrales à domicile. L'école est un terrain fertile, avec ses jardins verdoyants, où chaque année, entre 80 et 100 jeunes filles africaines sont sauvées, aimées et soutenues afin qu'elles puissent affronter le monde et, si elles le souhaitent, retourner dans leurs communautés autochtones pour transmettre ce qu'elles ont appris au cœur de la Tanzanie.

Ce lieu, baptisé Mobile Learning Lab, fait partie de l'Organisation pour le développement des femmes masaï (MWEDO), une organisation d'Arusha fondée par un groupe de femmes avec la vision de répondre à des besoins spécifiques afin de parvenir progressivement à l'autonomisation de toutes, grâce à une base sociale solide et à des axes qui ont toujours placé la vie communautaire au cœur de leurs préoccupations. Cela passe par le renforcement économique, la justice et l'équité dans la répartition des terres et l'accès à l'éducation pour les jeunes filles pastorales les plus défavorisées tout au long de l'histoire locale.

Sur ce chemin qui ouvre des perspectives d'avenir depuis 25 ans, Ndinini Kimesera Sikar, directrice exécutive de MWEDO, affirme que 850 femmes sont devenues propriétaires foncières et que plus de 6 300 ont acquis des compétences financières et commerciales grâce à des groupes d'entraide.

« Lors de la création de l'organisation en 2000, nous avions plusieurs fronts sur lesquels nous pouvions concentrer nos efforts: l'égalité des sexes et les inégalités sociales, mais nous étions également confrontés à de nombreux problèmes liés aux droits humains, notamment le manque d'éducation et l'analphabétisme », explique Ndinini, fière que l'initiative fournisse aujourd'hui une éducation de qualité, un soutien financier pour les frais de scolarité, les repas, les fournitures scolaires, les livres, les uniformes, le logement et la nourriture aux filles masaï en première année de collège. Ce soutien a permis aux filles d'améliorer chaque jour leurs résultats dans des matières qui auraient été jusque-là un rêve lointain, comme les mathématiques, les sciences, la chimie et la biologie.

Outre l'éducation, MWEDO a permis à plus de 500 entreprises de mettre en place des plans d'épargne et de crédit bénéficiant à leurs 10 000 membres dans le nord de la Tanzanie. Mais la lutte pour la pleine réalisation des femmes autochtones en Tanzanie place également la santé maternelle et infantile au cœur de ses préoccupations. Depuis de nombreuses années, les Tanzaniennes sont stigmatisées: elles affichent l'un des taux de mortalité infantile les plus élevés au monde, notamment dans les zones rurales et parmi les groupes autochtones comme les Massaïs. En raison d'un accès limité aux soins médicaux et du fait que, chez les groupes semi-nomades, près de la moitié des naissances ont lieu sans assistance qualifiée, elles sont confrontées à des difficultés financières.

C'est pourquoi MWEDO a décidé de collaborer avec des sages-femmes traditionnelles masaï, qui ont noué des liens étroits avec les hôpitaux. Elles mènent également des campagnes de sensibilisation et des activités d'éducation communautaire afin que chaque mère et chaque bébé reçoivent le soutien dont ils ont besoin et soient informés de l'existence d'une solution. À l'avant-garde de cette initiative se trouve le centre médical KIPOK, une clinique et un dispensaire situés près de la région de Manyara. Ce centre, doté de personnel médical, de sages-femmes et d'agents de santé, offre une prise en charge complète des personnes vivant avec le VIH, notamment la prévention du VIH de la mère à l'enfant. Cet établissement équipé prend en charge plus de 10 000 femmes et enfants et offre un accès aux soins de santé primaires aux individus et aux familles de toute la communauté masaï.